コロナ禍における葬儀の案内はどこまで？身内やご友人を送る安全で温かいお見送りの選び方
以前にコラムでお話しした「コロナ禍における葬儀の変化」の記事掲載から、およそ半年が経とうとしています。
現在もさまざまな行動に配慮が求められる状況が続いており、葬儀業界においても、国や各自治体の感染症対策に準じた安全で安心な葬儀の運営が求められています。
葬儀の内容についても、いわゆる「3密」を避け、感染対策を十分に施した新しい葬儀様式が定着してきました。
こうした中、「葬儀はどのような形で執り行えばよいのだろうか」「親戚や友人はどこまでお呼びしてよいのか」「参列は辞退すべきなのか」といった、コロナ禍における葬儀のご相談が急増しています。
今回はその中でも、特に多くの方が悩まれる「親族や友人はどこまで葬儀の案内をすれば良いか」という点に焦点を当てて詳しくお話しします。少しでも皆様の不安を和らげる参考になれば幸いです。
親族や友人はどこまで葬儀の案内をすれば良いか？
親族へのご案内について、最近では2親等（故人様から見て父母、子ども、兄弟姉妹、祖父母、孫にあたる方々）や、故人様や喪主様のお孫様、そして生前に特に交流の深かったご親族を中心にご案内するケースが多く見られます。
その際、長距離の移動を伴うご親族には参列をご遠慮いただいたり、県内にお住まいの親族のみでお見送りしたりと、移動に伴うリスクをふまえて判断されることが多いようです。
ただし、大切なご家族やご親族の葬儀に参列できない方の落胆や悲しみに寄り添い、丁寧で十分な配慮を持ってお伝えすることが大切です。
友人や一般の参列者の場合
本来、お世話になった知人やご友人、近隣の方々に葬儀のご案内を差し上げることは自然な流れです。家族葬（親族を中心とした小規模な葬儀）が普及し始めた時期でも、案内自体はお送りしたうえで、参列されるかどうかは相手の判断にお任せするという形式が一般的でした。
しかし、感染対策への配慮から、現在は葬儀のご案内だけでなく、訃報そのものを事前にお知らせしない選択をするご家族も増えています。これは周囲の安全を第一に考えた思いやりではありますが、絆の深い方々に訃報をお知らせしないことが、後になって寂しさや誤解を生んでしまう場合もあります。
こうした状況への一つの手段として、以前のコラムでもご紹介した「オンライン葬儀」を活用する方法があります。
実際に式場へ足を運ぶことが難しいご親族やご友人であっても、インターネットを通じてリモートで参列していただくことが可能です。
オンライン葬儀では、会議システム等のアプリを利用して実際の葬儀をライブ配信・視聴することができ、ご自宅や職場からでもお見送りに参加できます。場合によっては双方で会話を交わすこともできるため、お悔やみの挨拶を伝えたり、親族間で言葉を交わしたりすることも可能です。
また、お香典や生花、弔電（お悔やみの電報）の送付手続きもオンライン上で同時に行えるシステムが整っています。
オンライン葬儀は、本来であれば最後のお別れを共にしたかった方々に対して、安全で安心な場所を提供する大切な手段の一つです。
「リモートでの案内は失礼に当たるのではないか」と心配される必要はありません。ご案内を送る側は、現在の状況下における最善のおもてなしとしてお送りし、受け取る側も、ご遺族の細やかな配慮として温かく受け止め、ぜひリモートを通じて心からのお見送りをしていただければと思います。
状況の変化に伴い、これからの葬儀事情も少しずつ変わっていくかもしれません。しかし何よりも大切なのは、形式や周囲の流行に惑わされることなく、故人様を大切に想い、しっかりと心を込めてお見送りすることです。
どのような形式であっても、その誠実な想いは必ず故人様に届きます。
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