【初めての葬儀準備】祭壇の種類や費用相場とは？故人様らしく見送るための選び方
葬儀に欠かせないものと言えば「祭壇」です。祭壇には、故人様の遺影や位牌を安置したり、信仰の対象となるご本尊や十字架などを祀ったりして、祈りを捧げる場所とします。
この祭壇には宗教的な意味合いもありますが、最近では故人様らしさを大切にしたアレンジを行うご家庭が年々増えています。
祭壇が持つ「祈りの対象」としての意味
葬儀における祭壇の主な役割は「祈りの対象」です。宗教的な儀式においても、ご遺族や参列者が故人様とお別れをする告別においても、大切な祈りの場となります。
宗教儀式では、祭壇の上部に信仰のシンボルを掲げて祈りを捧げます。仏式（仏教）の葬儀であれば大日如来や釈迦牟ニ仏などのご本尊、キリスト教であれば十字架となります。神道では、神社で葬儀を行わないため祭壇にご本尊にあたるものは置きませんが、三種の神器（勾玉・鏡・剣）を祀ります。
告別においては、祭壇に故人様を偲ばせる品々を安置します。遺影を飾ったり、祭壇の手前に棺をおさめたり、好きだったお花や食べ物をお供えしたりします。参列される方は、お焼香や献花の際に、祭壇の遺影に向かって静かに祈りを捧げます。
また、仏教における位牌や、神道における霊璽（れいじ）も大切な存在であり、これらは本尊の下の壇に大切に配置されます。
葬儀における祭壇の種類
祭壇にはいくつかの種類があり、それぞれ特徴や雰囲言が異なります。
白木祭壇
日本の葬儀で古くから親しまれているのが白木（しらき）祭壇です。漆などを塗らない白木のままの祭壇には、「思いがけない突然の出来事に対し、心を込めて急ぎ準備をした」という意味合いが込められています。神輿や竜の装飾などは、昔の葬列で使われた名残です。主に仏式の葬儀で使われますが、装飾を取り除いたシンプルなものは無宗教の葬儀でも選ばれています。
生花祭壇
たくさんの生花で彩られたのが生花祭壇です。白木祭壇の装飾部分を生花で埋め尽くす形式や、遺影の周囲を鮮やかな花々で飾る形式があります。また、アクリル製や白い幕を張ったテーブルを土台にすることもあります。故人様が好きだったお花を選び、白や黄色、紫などを基調とした落ち着いた色合いで整えることが一般的です。仏式だけでなく、無宗教葬でも広く利用されています。
宗教ごとの祭壇
宗教によっても祭壇の形式は異なります。キリスト教では教会で葬儀を行うことが多く、十字架や遺影、燭台、お花をシンプルに配置します。神道では三種の神器をお祀りし、儀式の中で多くの供物を出し入れするため、独自の形式を守ることが一般的です。キリスト教や神道で生花祭壇をご希望の場合は、事前に神父様や牧師様、神職様にご相談されると安心です。
オリジナル祭壇
故人様の趣味や人となりを表現できるのがオリジナル祭壇です。例えば、ゴルフが好きだった方の雰囲気を再現したり、絵を描くことが好きだった方の作品を飾ったりと、既存の形にとらわれない演出が可能です。多くはオーダーメイドとなるため、葬儀社とよく相談して進めます。
祭壇を設けない葬儀
近年では、ご家族や親しい方々のみで行う小規模な葬儀が増えており、あえて祭壇を設けないケースもあります。棺の周りに椅子を並べ、頭側に遺影や供物台を置くことで、温かく穏やかなお別れの場を作ります。主に無宗教葬で選ばれますが、僧侶をお招きする場合はお経をあげるための香炉や燭台を置く台が別途必要になります。
祭壇にかかる費用の目安
一般規模の葬儀における祭壇費用の相場は、30万円から50万円ほどです。生花祭壇はお花を多く使用するため、白木祭壇よりも費用が高くなる傾向があります。同じ規模の葬儀でも、白木祭壇であれば30万円程度で収まるものが、生花を追加することで10万円から20万円ほど費用が上がることもよくあります。
小規模な式場であれば10万円程度から選べる場合もありますが、規模が大きくなるにつれて費用も上がります。また、オーダーメイドで作るオリジナル祭壇はデザイン料などが加算されるため、他の祭壇よりも割高になります。大規模な葬儀で生花を一面に敷き詰めたオリジナル祭壇にする場合、祭壇費用だけで100万円を超えることもあります。
故人様を心から偲ぶための祭壇選び
祭壇には様々な種類や価格帯があります。葬儀社からの説明をよく聞きながら、「基本の白木祭壇に、故人が好きだったお花を追加したい」といったご希望を遠慮なく伝えることが大切です。
事前のご相談では、必ず見積もりを受け取って内容を確認しましょう。祭壇は葬儀の中心となる大切な存在です。故人様とご遺族にとって納得のいく穏やかなお見送りとなるよう、じっくりと選んでいきましょう。
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