納骨堂とは？お墓との違いや費用、メリット・デメリットをわかりやすく解説
以前、永代供養（承継者に代わって霊園や寺院が遺骨を管理・供養する仕組み）についてコラム内に掲載させていただいておりましたが、今回はその中の納骨堂について簡単にお話ししたいと思います。
過去記事はこちらをご覧ください。
納骨堂とは
納骨堂とは、一般的に「故人様の遺骨を納めるための収蔵スペースを備えた建物」を指します。
皆さんがよく知る「お墓」は遺骨を埋葬する野外の施設であり、納骨堂は屋内に納骨ができる建物という位置づけになります。
納骨堂が普及した背景
納骨堂の普及が加速した背景には、昨今の少子高齢化・核家族化といった社会構造の変化が大きく影響しています。
本来、納骨堂は遺骨をお墓に納骨するまでの間、一時的に預かるための場所として使用されてきました。しかし、跡継ぎの問題などが大きくなるにつれ、納骨堂をそのままお墓として利用したいといったご希望が増えてきたことが、現在の普及につながっています。
納骨堂の種類
納骨堂の形式は、大きく分けてロッカー式納骨堂と自動搬送式納骨堂に分けられます。
・ロッカー式
基本的には個別壇となっており、ご購入されたご家族様や個人ごとに、ロッカーのような区画壇に遺骨や位牌などが収蔵できるつくりになっています。個人用から8人用までといった幅広いタイプがあります。全国的にもこのロッカー式を採用している施設が多く見られます。
・自動搬送式
専用のICカードなどをかざすことで、遺骨が参拝スペースまで自動的に運ばれてくる最新式の納骨堂のことです。都市部に多く、最寄り駅などから徒歩でのアクセスが良い場所に建てられている傾向があります。
このほかにも墓石型や仏壇型などがありますが、これらはロッカー式の納骨堂がある屋内に併設されている場合が多いとされています。
納骨堂の利用期間
施設によって異なりますが、一般的には3年から33年間となります。これは、いわゆる3回忌から33回忌という仏教の法要の節目に合わせているためです。
ご契約の段階で年数を決めることができる場合もあります。契約期間が満了すると、遺骨を引き取るか、あるいは提携している合葬施設（他の方の遺骨と一緒に埋葬する施設）への埋葬となることが多いです。
納骨堂の費用
基本的に納骨堂にかかる費用は、永代使用料（その場所を永続的に使うための費用）と管理費の2つに分かれます。
・永代使用料（供養料）
施設や選ぶ納骨堂の種類によって大きく異なります。遺骨1霊につき40万円前後から、100万円を超えるものもあります。ロッカー式の中には、1壇の使用料として価格が設定されている施設もあります。自動搬送式は一定の使用料を採用している場合が多く、1霊ずつの相場は70万円前後と、ロッカー式より少し割高となっています。
・管理費
納骨堂を維持・管理するための費用として管理料が設けられています。年間1万円から2万円くらいの管理費が毎年必要になります。
一般的な霊園や寺院墓地に比べると、施設の維持管理にお金がかかるため、割高に設定されている傾向があります。
施設によってはお寺様が直接運営されていることもあります。納骨費用や年忌法要費用などが別途細かく設定されている場合がありますので、施設ごとにしっかりと事前にお話を聞いておくことが大切です。
納骨堂のメリット
・家族が少人数の場合に適しており、初期費用が抑えられる
一般的なお墓を建てるよりも目的がはっきりしており、土地の永代使用料を抑えられるため、リーズナブルに用意できます。
・屋内施設が多く、雨の日でもお参りが可能
全天候型の施設が多く、空調も整備されているため、季節を問わず快適にお墓参りが可能です。
・お墓の清掃が必要ない
納骨堂の職員や外部の清掃業者によって清潔に保たれているため、ご自身での草むしりや掃除の手間がかかりません。
・後継ぎが途絶えても無縁仏になる心配がない
万が一、後継ぎがいなくなってしまった場合は、施設側が合祀（他の方のご遺骨と一緒に埋葬すること）に移し、その後も永代にわたって供養を続けてくれます。
納骨堂のデメリット
・収蔵スペースに制限がある
納められる遺骨の数に定員がある場合があり、収蔵できなくなった場合は新たに追契約を結ぶケースもあります。
・火気厳禁の施設が多く、線香が焚けない、食べ物が供えられない
防災上の危険や衛生面への配慮から、一般的なお墓参りのような線香をあげる、お供え物を置くといった行為が制限される場合があります。
・管理費用が毎年かかる
納骨堂を維持するための管理費用は、一般的な霊園よりも割高に設定されていることがあります。
・建物の老朽化や災害への不安
形ある建物ですので、将来的な施設の老朽化は避けられません。万が一の震災などの際の補償についても、事前に確認しておくようにしましょう。
まとめ
以上、納骨堂の特徴や種類について簡単にまとめてみました。これから納骨堂を検討される方にとって、少しでもお役に立てれば幸いです。
ドリーマー松山葬祭でも、皆様のご希望に沿った納骨堂のご紹介を行っております。どうぞお気軽にご相談ください。
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